Дикорастущий женьшень произрастает на юге Хабаровского края, в Приморском крае, а также в Корее, Китае, Маньчжурии. Сегодня плантации женьшеня, кроме Северной и Южной Кореи, существуют в России, США, Канаде, Японии, Китае, Вьетнаме. В медицине используют корень женьшеня вместе с корневищем.
Женьшень, пожалуй, самый знаменитый представитель не только семейства аралиевых, но и лекарственной флоры вообще. Женьшень настоящий — многолетнее травянистое растение, живущее до 100 лет, с корневищем (шейкой) и стержневым мясистым корнем (телом). В верхней части наблюдаются кольцевые морщины, число которых увеличивается с возрастом. На верхушке корневища развивается зимующая почка, в ней закладывается будущий надземный побег. Стебель одиночный, с верхушечной розеткой из 5 листьев.
Стебель и черешки листьев с фиолетово-красноватым оттенком. Цветки мелкие, зеленоватые, собраны в верхушечный зонтик на конце цветоноса. За пределами России достоверно сохранился только в северо-восточном Китае. Редчайшее растение, нуждается в строгой охране.
Женьшень настоящий
Panax ginseng C. A. Mey.
Род Panax помимо женьшеня настоящего включает по меньшей мере семь видов, из которых пять приурочены к Восточной и Юго-Восточной Азии, а два произрастают в Северной Америке. В листьях женьшеня, так же как и в корне, содержатся тритерпеновые гликозиды — гинсенозиды и флавоноиды.
Вопреки распространенному убеждению, химический состав и лечебные свойства культурного и дикорастущего женьшеня почти идентичны. Достоверное знание о лечебных свойствах женьшеня вплавлено в многовековый пласт легенд.
Женьшень оказывает стимулируюшее, общетонизируюшее и укрепляющее действие. Женьшень проявляет отчетливо выраженное сезонное действие: его прием наиболее эффективен осенью и зимой. Весной и летом эффект может быть противоположным ожидаемому. Восточная медицина предписывает прием женьшеня в сочетании с физическим трудом на свежем воздухе. Препараты женьшеня противопоказаны при гипертонии и в острый период инфекционных заболеваний.
Выкапывать следует только те растения, которые в данном году плодоносят. Ни в коем случае нельзя выкапывать молодые растения, так как они не представляют лекарственной ценности. Для восстановления популяции дикорастущего женьшеня необходимо введение длительного запрета на его заготовку в ряде районов и реинтродукция. Дикорастущий корень женьшеня всегда был редким сырьем.
Помимо культурного P. ginseng китайского происхождения значительная и постоянно растущая доля женьшеня на мировом рынке приходится на американский P. quinquefolius. Американские производители давно отказались от традиционных деревянных навесов и выращивают женьшень под пологом из полимерной сетки с применением современной агротехники. В верхней части имеется суженное поперечно-морщинистое корневище — «шейка». Культивируемый женьшень носит название «инсам» от корейского названия женьшеня.
Затем женьшень сортируют по нескольким критериям, среди которых вес и размер корня, наличие или отсутствие отверстий, вид на просвет и даже на схожесть с фигуркой человека. По традиции различают четыре уровня качества женьшеня: «небесный» (англ.heaven), «земной» (англ.earth), «хороший» (англ.good) и «резанный» (англ.cut).
Обычно масса корня уменьшается в два — четыре раза. Корень, приготовленный по этой методике, называют красный женьшень. В Центральном горном районе Вьетнама произрастает женьшень Ngoc Linh (Нгок Линь), или Panax vietnamensis(англ.)русск.Ha et Grushv. Описан вьетнамскими учёными вместе с И. В. Грушвитским из Дальневосточного научного центра. Здесь же производится выращивание женьшеня на плантациях. Дикорастущий женьшень собирают в весьма ограниченных количествах.
Микроскопия корня женьшеня
Видовое название — «гинзенг» происходит от китайского слова, в переводе означающего «корень-человек», что связано с тем, что корень женьшеня напоминает фигуру человека. Женьшень — редкое эндемичное (узкоареальное) растение, реликт теплолюбивой флоры, сохранившейся с доледникового периода. У нас женьшень встречается в Приморском крае и на юге Хабаровского — между главными горными цепями Сихотэ-Алиня и рекой Уссури, от озера Хасан на юге до реки Хор на севере.
Ареал женьшеня регрессирующий, северная и западная его границы за последние десятилетия заметно переместились к югу и востоку. Женьшень, как правило, встречается единичными особями, никогда не образует скоплений. Нельзя сказать, чтобы женьшень старался привлечь к себе внимание, как, например, его дальняя родственница аралия. У взрослых растений корень довольно крупный, до 2-2,5 см в диаметре.
Ежегодно сокращаясь, корень втягивает в почву корневище, занимая более подобающее положение в почве. Постепенно корень и корневище приобретают наклонное, а затем и горизонтальное положение. Другой особенностью подземной части женьшеня является его способность после сильных повреждений впадать в сон, продолжающийся годы и даже десятки лет, и затем внезапно появляться над землей.
В 1981 году в Китае был найден необыкновенных размеров корень женьшеня. Корни дикого и культивируемого женьшеня используются в свежем виде и консервированными в сахаре. Однако женьшень широко вошёл в культуру. У женьшеня главный корень существует в течение десятилетий. В медицинских целях применяют корень женьшеня обыкновенного (Panax ginseng) — лат.Radix Ginseng.
